Johnson Health Tech multada em US$ 16,875 milhões por ocultar riscos de segurança em esteiras dos reguladores dos EUA

A Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA (CPSC) revelou um acordo histórico com a Johnson Health Tech Trading, Inc. (JHTT), a subsidiária americana da gigante de equipamentos de fitness Johnson Health Tech. A empresa é condenada a pagar uma multa civil totalizando US$ 16,875 milhões, decorrente da falha prolongada em relatar prontamente-defeitos com risco de vida em sua esteira doméstica Horizon T101-05 aos reguladores federais. Esta penalidade está entre as ações de fiscalização mais dispendiosas que visam violações de segurança de máquinas de fitness nos últimos anos.

A problemática esteira Horizon T101-05 apresentava um grave defeito eletrônico. Sem qualquer intervenção operacional dos usuários, o dispositivo estava sujeito a acelerações abruptas, flutuações inesperadas de velocidade ou desligamentos de emergência repentinos. Esse movimento errático facilmente desequilibrava os usuários e causava quedas violentas, resultando em fraturas e outras lesões corporais graves. De março de 2018 a outubro de 2022, a JHTT acumulou 874 reclamações de mau funcionamento de consumidores, com 71 casos de lesões verificadas registrados. Cerca de 192.000 esteiras com defeito foram vendidas nos Estados Unidos, juntamente com outras 7.000 unidades circuladas no Canadá, a um preço de varejo entre US$ 600 e US$ 1.000.

As evidências confirmaram que a JHTT identificou a falha estrutural no início e conduziu duas modificações internas na produção em fevereiro e setembro de 2021 para corrigir a falha. No entanto, as revisões do mercado pós-venda não conseguiram conter avarias recorrentes e lesões dos utilizadores. Em flagrante violação da Lei de Segurança de Produtos de Consumo (CPSA), o fabricante optou por atualizações-internas confidenciais em vez de cumprir as obrigações legais de relatórios. A lei federal dos EUA estipula que os fabricantes devem notificar o CPSC dentro de 24 horas assim que for confirmado um perigo substancial do produto com riscos de lesões. A JHTT reteve informações sobre perigos críticos durante quase quatro anos e meio e só entregou documentos relevantes em março de 2022, após receber consultas oficiais do CPSC. Um recall público conjunto só foi lançado em 27 de outubro de 2022, quando serviços de reparo gratuitos foram implementados para todas as unidades de esteira afetadas, deixando os consumidores expostos a perigos desnecessários durante anos.

O acordo vinculativo impõe restrições regulatórias-de vários níveis ao JHTT, além da multa pesada. Primeiro, a empresa deve concluir o-pagamento único da multa civil de US$ 16,875 milhões. Em segundo lugar, um supervisor independente-de segurança de produtos em tempo integral deve ser nomeado para supervisionar todo o trabalho de conformidade de segurança de produtos na América do Norte e conduzir a avaliação de risco para reclamações de clientes. Terceiro, a JHTT é obrigada a apresentar relatórios anuais de auditoria de conformidade de segurança ao CPSC durante três anos consecutivos para supervisão regulatória contínua. O acordo está sujeito a comentários públicos até 21 de agosto de 2026, antes da ratificação final.

Este caso de aplicação constitui um aviso profundo à indústria global de exportação de equipamentos de fitness. O prazo obrigatório de notificação de perigos de 24- horas do CPSC é uma linha vermelha rígida para mercadorias exportadas para os Estados Unidos. A divulgação tardia pode resultar em multa diária de até US$ 120.000, e o encobrimento intencional-de riscos à segurança pode resultar em responsabilidade criminal para executivos corporativos. Antes deste caso, a Peloton foi penalizada em US$ 19,065 milhões por ocultar defeitos de segurança na esteira, indicando um escrutínio intensificado sobre marcas de fitness conhecidas pelas autoridades de segurança do consumidor dos EUA. Para fabricantes estrangeiros e fábricas OEM, é essencial o arquivamento abrangente de registros de reclamações de clientes, documentos de análise de falhas e registros de alterações de engenharia. As empresas devem formular planos de resposta de emergência para falhas de produtos em massa, para evitar multas astronómicas e a exclusão forçada de produtos dos mercados estrangeiros.